ACEH — Spanyol datang dengan status sebagai salah satu kandidat terkuat juara. Skuad arahan Luis de la Fuente dihuni pemain-pemain top seperti Lamine Yamal yang masih bersinar di usia muda, plus duet gelandang kelas dunia Pedri dan Rodri. Keunggulan kualitas individu menjadi modal utama La Furia Roja.
Namun, Cape Verde bukan tim yang bisa diremehkan begitu saja. Meski menjadi pendatang baru di turnamen paling bergengsi ini, anak asuh pelatih mereka menunjukkan kesiapan lewat dua kemenangan meyakinkan di laga uji coba pramusim.
Dua laga uji coba terakhir jadi bukti kapasitas Cape Verde. Mereka sukses menghancurkan Serbia dengan skor telak 3-0, lalu mengulangi hasil serupa melawan Bermuda. Catatan ini jelas menjadi suntikan moral besar.
Menempati peringkat 67 FIFA, Cape Verde sadar betul akan kesenjangan dengan Spanyol yang bercokol di posisi kedua. Strategi bertahan total pun diprediksi akan menjadi pilihan utama tim debutan tersebut. Mereka akan berusaha mati-matian menahan gempuran Spanyol agar tidak mudah kebobolan.
Ini akan menjadi pertemuan pertama antara kedua tim di ajang resmi. Spanyol diunggulkan secara materi pemain di semua lini. Pertanyaan besarnya adalah apakah Cape Verde mampu bertahan dari tekanan sejak menit awal.
Laga ini diperkirakan akan menjadi ujian berat bagi pertahanan Cape Verde. Namun, kejutan selalu mungkin terjadi di Piala Dunia, terutama saat tim underdog bermain tanpa beban.